Die schöne Agnes macht sich bemerkbar und singt eine Romanze. Die Leute sollen doch nicht glauben, dass die Macht die einzige Freude auf der Welt sei. Ohne zarte Liebe leidet das Herz auch auf dem Thron. Wo die Liebe nicht lacht, gibt es keinen heiteren Tag. Das Leben trägt keine Blüten, wenn die Liebe sie nicht nährt. Die göttliche Agnes, wie wahr sie spricht. Seit dem Beatrice im Hause ist und nervt, wird Philipp durch keine einzige Blüte mehr erheitert. „Beatrice untersagt es“, informiert der Chor das Publikum. Die schönsten Frauen, die Italien besitzt, könnte Philipp genießen. Alle wollen ihm gefallen und eine Menge Blumen würden sich zu seinen Füßen ausbreiten, wenn er endlich frei wäre. Doch Philipp verzichtet auf die Auswahl. Ihn reizt nur eine, die göttliche Agnes. Oh, wie er sie anbetet. Sie ist der Friede in seinem Zorn, die Freude inmitten seiner Tränen. Wie viel sein Mund der Geliebten sagen könnte. Sein Thron könnte ihr goldenes Herz nicht aufwiegen. Der Chor unterstützt seine Gelüste und wiegelt ihn auf. Er soll sich von der List leiten lassen und die verhassten Bande brechen. Vielleicht hat das Schicksal schon Vorkehrungen getroffen und er braucht nach der Gunst bloß noch zu haschen.

SZENENWECHSEL

Orombello hat sich zu nächtlicher Stunde im Palast des Herzogs verlaufen. Er geht dem Klang einer Laute nach, landet im Schlafzimmer von Agnes und fragt: „Wo bin ich“?. Sofort entschuldigt er sich und verweist auf seine angeborene Neugier. Im Vorübergehen hat er süße Töne gehört und wollte nur einmal nachsehen, von welcher entzückenden Hand sie zum Erklingen gebracht werden. Ach, er soll doch nicht gleich wieder gehen. Vielleicht ein kleiner Becher mit süßem Rebensaft gefällig? Und ansonsten hatte der Herr keine weiteren Wünsche, als nur der lieblichen Musik zu lauschen? - Aber Agnes, welche Wünsche sollte der fremde Herr wohl haben? - Hat sie ihn im herzoglichen Gefolge nicht leise stöhnen gehört? - Ausgeschlossen! - Jetzt wird Agnes sachlich. Hat er ihr Briefchen nun bekommen oder nicht. Er soll sich nicht dümmer anstellen, als er aussieht. Glücklich Soll er sich nennen. Wie sieht es mit Liebe aus? - Weiß Agnes wirklich alles? Oh ja, Göttliche Beatrice. - Agnes schreit auf! Welchen Namen hat sie da vernommen? O grausames Geheimnis! Die Blamage ist perfekt und die Verstörung auch. Orombello versucht zu beschwichtigen. Er hat die Unglückliche weder beschimpft noch verhöhnt. - Gehen soll er, der Grausame, bevor ihr Zorn sich entflammt. Keinen Frieden wird sie mehr finden auf dieser Erde. - Ah Perdona, Perdona….

 
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Im Schatten der Bäume des weitläufigen herzoglichen Parks kann Beatrice durchatmen. Beim Duft der herrlichen Blumen scheinen die Strahlen der Sonne erheblich sanfter. Der Chor der Damigelle stellt fest, dass ihr Lächeln auch diejenigen erheitert, die kläglich und schwach sind. - Die treuen Freundinnen ahnen nicht, dass eine Blume dahinwelkt, wenn man ihren Stängel knickt. Die heitere Sonne kann nicht mehr helfen. Sie ist so eine Blume, die dahinsiecht und langsam sterben muss. Ist das der Dank von Philipp, den sie verteidigt und auf den Thron gehoben hat? Wem hat sie ihren Boden, ihr heimatliches Volk zur Beute gegeben, und sich selbst noch dazu? O welche Schande! Ihr armes Volk muss nun büßen.Die Damigelle wissen Trost. Die Tugend wird nicht immer unterdrückt sein. Aus den Qualen wird sie friedlicher und schöner hervorgehen.

Der intrigante Richard und Philipp sind Beatrice gefolgt und beobachten sie aus der Ferne. Der wachsame Blick des Herzogs folgt ihr überall nach. Wohin sollte sie auch entfliehen können. Er stellt sich vor, dass sie ihn verrät, weil er darauf wartet und bebt vor Wut. Noch fehlen die Beweise, dann ist er sie los. Die Geheimnisvolle irrt an verborgenen Orten ständig umher. - Sie will keine Zeugen für ihre Seufzer, weil sie dem Gemahl eine Last sind. - Wenn er wüsste, weshalb sie seufzt wären ihre Betrübnis ihm auch keine Last. Die schuldigen Gedanken liest er ihr von der Stirn ab, Hass und Groll trägt sie in ihrem Herzen. - Was glaubt der Undankbare eigentlich? Es ist der Schmerz eines verletzten Herzens, Tränen der Liebe, enttäuschte Hoffnungen und der Irrsinn einer grausamen Eifersucht. – Ja, eifersüchtig sei sie auf die Flammen einer anderen Liebe. Wut und Schande, das Resultat einer treulosen Seele haben Besitz von der Boshaften ergriffen. Sie soll sich nicht so verstellen. Sichere Beweise für ihr Vergehen hat er in Händen und hält ihr ein Briefchen vor die Augen. - In ihre Geheimnisse ist er eingedrungen und hat heimlich ihr Handtäschchen durchwühlt. Wie schamlos! Die Klagen ihres lieben Volkes hat ein Unbekannter zu Papier gebracht. Philipp soll nicht nach gemeinen Vorwänden suchen und ihre Ehre achten. - Philip bebt vor Wut und glüht vor Eifer. Beatrice möchte die Briefe unbedingt zurück. Tatsächlich hat sie ein schlechtes Gewissen und der grausame Felice Romani lässt den Opernbesucher im unklaren, von wem die Briefe sind und was genau darin steht. Deshalb kann das Publikum dem unwürdigen Verhalten Beatrices im Moment auch nicht mehr folgen. Sie schimpft ihn einen Feigling, der den Schrei eines makellosen Herzens fürchten soll.

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Orombello sucht die Nähe von Beatrice, weiß nicht in welche Falle er sich begibt und Beatrice mit hineinzieht. Gut gemeint, Ihr helfen zu wollen, aber schlecht durchdacht. Von den Gefolgsleuten Rizzardos, Agneses Bruder, wird er verfolgt, die darauf warten, die beiden bei einem Stelldichein erwischen zu können, um es dem Herzog zu melden. Tatsächlich plant Orombello einen Umsturz und kündet Beatrice in seiner Einfalt von tausend treuen Armen, welche ihre verletzten Rechte schützen und ihre Schmach rächen werden. Der Herzog aus Ligurien kennt Beatrice noch von früher. Sobald es Nacht wird, will er mit ihr aus den Mauern von Binasco fliehen. Er sieht keine Hindernisse. Seit seiner Jugend sei er in übergroßer Leidenschaft zu ihr entflammt. Beatrice schickt den Wahnsinnigen fort. Ihr tadelloser Ruf soll unversehrt bleiben. Zu spät, o Himmel! Die Nichtswürdige! Nun wird ihre Schande offenbar. Agnes mischt kräftig mit. Unglückseliger Tag. Man wälzt sich im Kompott der Gefühle - jeder liebt den Falschen. Das Quartett beschuldigt und bezichtigt sich gegenseitig moralischen Fehlverhaltens, bis es dem Bühnentechniker zu dumm wird und den Bühnenvorhang herunterlässt, um damit den ersten Akt zu beschließen.