Oresteia

11-13
Klytämnestra hat sich mit ihrer Bluttat doch ein bisschen zuviel zugemutet. Nach Berichten anderer Autoren, die plausibler sind,  war es Aegisth, der den Gewaltakt am König im Bade mit der Streitaxt verübte. Klytämnestra hat keine guten Nächte mehr, und bittet Morpheus den Gott, der für gesunden Schlag zuständig ist, vergeblich um ein bisschen Morphium, damit sie endlich einmal durchschlafen kann. Der Geist Agamemnons erscheint ihr ständig, um ihr vorzuhalten, wie schändlich sie an ihm gehandelt habe. Er prophezeit ihr, dass ihr eigener Sohn Orest für ihre Heimtücke Vergeltung üben und ihn rächen wird. 

Der Frauenchor versucht, die erregte Königin zu beschwichtigen, ist sich aber im klaren, dass die Götter nicht auf der Seite der Täterin stehen. Ihre letzte Hoffnung ist Elektra, welche auf dem Totenhügel des ermordeten Gemahls die Götter um Schonung anflehen soll. Die scheinbar Unterwürfige tut so, als ob sie der Mutter gehorche, fleht aber nicht um Schonung, sondern um Bestrafung. 

Zweites Bild

14-16
Hermes, der Patron der Reisenden, hat Orest wohlbehalten in die Heimat geleitet. Dem toten Vater konnte er die letzte Ehre nicht erweisen. Laut beklagt er sein Geschick und legt als Zeichen der Trauer statt Blumen eine frischgeschnittene Haarlocke auf dem Grabhügel nieder. Seine Schwester Elektra, die mit dem Frauenchor den toten Vater besucht, erkennt er schon von weitem. Elektra, die zwar nicht hellsichtig wie Kassandra aber auch ein bisschen mit magischen Kräften ausgestattet ist, ruft den Geist des Vaters aus der Unterwelt herbei, um Weisung zu erflehen.

17
Der Erkennungsszene folgt die stürmische Wiedersehensfreude. Man bedankt sich bei den Göttern und erbittet Zustimmung für den blutigen Racheakt. Orest behauptet, er habe den Auftrag, den Vater zu rächen, von Apollo selbst erhalten. Trotzdem ist damit nicht sichergestellt, dass die Aufgabe erfolgreich bewältigt wird. Immer wieder machen Menschen die Erfahrung, dass die Götter untereinander sich nicht einig sind. Was die eine Gottheit gut findet und befürwortet geht einer anderen gegen den Strich. Oft verlieren die Himmlischen den Faden oder das Interesse und dann ist man der Willkür der Opposition ausgesetzt. Gut und günstig ist es in jedem Fall, viele Olympier auf seiner Seite zu haben und deshalb wird geopfert, geweint und gebetet, zu jedem einzeln. Elektra erzählt dem Bruder den Tathergang haarklein, um seine Rachegelüste zu schüren. Der Frauenchor steht auf ihrer Seite und droht dem Mörderpaar mit psychologischer Unterstützung des beklagenswerten Geschwisterpaares. 

Drittes Bild

18-20
Als Durchreisender, der um ein Obdach bittet, verschafft Orest sich Zutritt zum Palast. Angeblich habe er ungünstige Nachricht vom verschollenen Sohn der Familie, der in der Fremde plötzlich verstorben sei. Die angebliche Trauer der Mutter um den Verlust des verunglückten Kindes zieht Elektra in Zweifel. Sie versteht es, die Heuchelei der Mutter zu entlarven und die Flammen des Zorns schlagen in Orest erneut hoch. Aegisth fällt seinem Hass als erster zum Opfer. Nun weiß auch Klytämnestra, dass sie keine Schonung zu erwarten hat und erinnert sich der Worte Kassandras. Zu spät erkennt sie in dem Fremden ihren Sohn Orest. 

21
Sie verleugnet ihre Liebe zu dem Mann nicht, der ihr Schutz geboten hat, als Agamemnon vor Troja weilte und jetzt ermordet auf den Stufen des Palastes liegt. Orest, von Elektra aufgehetzt, will mit dem Schwert die Rache vollstrecken. Doch ein letztes Mal gelingt es der Totgeweihten, Rührung zu erzeugen, indem sie den Sohn an die Zeiten erinnert als die Geschwister unter ihrer liebevollen Obhut heranwuchsen. Doch Orest steht unter dem Zwang des von Apollo erteilen Auftrages und lässt sich nicht besänftigen. Klytämnestras verflucht ihn, ruhelos umherzuirren und malt ihm die Verfolgung durch die Erynnien aus. Ein letzter Wortwechsel und Orest schleift die Mutter an den Haaren in den Palast, um dort das Werk der Rache zu vollbringen. Die Frauen beklagen das Schicksal der unglücklichen Königin und bitten die Götter, das Haus der Atriden von dem furchtbaren Fluch zu erlösen. 

22
Keineswegs ist Orest nach dem Muttermord erleichtert. Apollo lässt seinen Schützling schnöde im Stich. Der erhoffte göttliche Zuspruch und eine psychologische Betreuung bleiben aus. Elektra lässt sich nicht mehr blicken. Agamemnon verweilt in der Unterwelt. Wahnsinn ergreift den Täter und die furchterregenden Rachegöttinnen nehmen die Verfolgung auf.

DRITTER TEIL: DIE EUMENIDEN

Erstes Bild:

23
Die Furien geben dem flüchtenden Muttermörder keine Ruhe. Nicht einmal nachts lassen sie ihn schlafen, ihr Wutgebell schreckt ihn ständig auf. Die Höllengeister treten hautnah an ihn heran und ziehen und zerren an seinem Körper. Vermutlich soll er zu Tode gehetzt werden. Bei Nacht ist Orest unter Blitz und Donner an den Gestaden des Meeres angelangt und kniet im Sand, Apollo zum wiederholten Male um Schutz anflehend. Er kann den Anblick der Quälgeister nicht mehr ertragen. Die Augen sind blutunterlaufen und die Köpfe schlangenumwunden. Orest will sich ins Meer stürzen, wird aber von den Furien daran gehindert, denn schließlich sollen seine Qualen ewig anhalten. Wer den Bedauernswerten sieht, wird es dich zweimal überlegen, bevor er seine Mutter umbringt. Orest überlegt, nach Delphi zu eilen, um an dem Ort, der Apollo besonders geheiligt ist, das Anliegen seiner Entsühnung aufzurollen. 

Zweites Bild

24-25
Im Apollotempel zu Delphi kann Orest ein Weilchen verschnaufen, denn hier genießt er Asyl – den Ort des Friedens dürfen die Furien nicht betreten. Zu Füßen des Altares fällt Orest nieder. Apollo selbst hat sich aus dem Dunkel gelöst und richtet den Verzweifelten auf. Die Angelegenheit ist nicht nach seinen Wünschen gelaufen, schließlich hat er Rücksicht auf olympische Onkel, Tanten und Geschwister zu nehmen, welche die Sache anders sehen als er. Doch er konnte seine Schwester, der die Stadt Athen geweiht ist, für sich einnehmen. Hier in Delphi hat sie nichts zu melden, Orest muss sich schon nach Athen bemühen. Sein Schutzgott verspricht Geleit ohne Belästigung durch die Quälgeister und nimmt die Furien vorübergehend in Gewahrsam, damit er seine Verteidigung auf der Akropolis sachlich ausarbeiten kann. Wenn allerdings zu seinen Ungunsten entschieden wird, kann der Gott der Künste ihm auch nicht mehr helfen, doch Orest ist voller Hoffnung. 

Drittes Bild

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Die offene Gerichthalle wird von Olivenbäumen überschattet. Rechtgesprochen wird im Mondschein, der Altar der Göttin wird von Weihrauchwolen eingehüllt. Die 12 Areopagiten - es handelt sich um das Schöffengericht – sitzen auf ihrem Steinsockel. Anklage und Verteidigung entfallen, schließlich weiß man, um was es geht. Volk ist zugelassen, weil der Fall öffentlich behandelt werden und vorteilhaftes Licht auf die Schutzgöttin werfen soll. Neue Gesetze wurden erlassen, die dem Gericht Möglichkeiten zu mehr Milde geben. Die Athener sind entzückt von ihrer Stadtgöttin. die ihnen den Olivenzweig gebracht hat. 

27
Orest ist aufgeregt. Doch der Chor beruhigt ihn, dass im heiligen Hain Korruption und Bestechlichkeit ausgeschlossen sind. Die Schöffenrichter erheben sich von ihren Sockeln und werfen das Los in die Urne, welches über Glück oder Pech des Straftäters entscheidet. Die Auszählung ergibt absolute Stimmengleichheit. Die Unschuld muss eindeutig festgestellt werden, das ist bei Stimmengleichheit nicht der Fall. Orest bricht unter der Last seiner Niederlage reumütig zusammen. Schuldgefühle sehen Götter immer gern.

28
Dann geschieht das Unfassbare: Pallas Athene lässt ihren lyrischen Sopran ertönen und steigt von einer Wolke getragen hernieder. Der schimmernde Brustpanzer umschließt ihren Rumpf und der goldenen Helm schmückt das göttliche Haupt. Sie hat ihren eigenen Schiedsspruch dabei, erklärt wie er lautet und wirft unter dem Klang der Harfe das Papier in die Lostrommel. Treu ihrer Losung, dass bei gerechtem Urteil Milde walten darf, hat die Hoheitsvolle Orest von einer Schuld freigesprochen und zu seinen Gunsten entschieden - damit ist die Stimmengleichheit aufgehoben. Warum auch sollte die Herrin über Athen den Bruder Apollo mutwillig vor den Kopf stoßen und seinen Schützling, der bußfertig vor ihrem Altar liegt, ignorieren. Schließlich hat sie sich mit ihrem Bruder immer gut verstanden. Orest fällt ein Stein vom Herzen und der Chor äußert sich hymnisch über den weisen Urteilsspruch.

Anmerkung:

Tanejews Triologie lehnt sich an die Vorlage des antiken Dramatikers Aischylos an und spannt einen gewaltigen Bogen von der Heimkehr Agamemnons aus dem Trojanischen Krieg bis zur Entsühnung des Muttermörders Orest durch den Schiedsspruch der Göttin Pallas Athene höchstpersönlich. Es ist Tanejews einzige Oper, sie wendet sich vom regionalen Operschaffen ab und erfüllt globale Ansprüche. Nach Tschaikowskys Arbeiten für das Musiktheater ist es das Werk, welches der russischen Romantik den krönenden Abschluss gibt. Das umfangreiche Handlungsgeschehen bekommt der Librettist gut in den Griff. Die Gesangstimmen dominieren und die Chöre erreichen teilweise mussorgskische Ausmaße. Die einzelnen Teile der Triologie fügen sich harmonisch zum Ganzen und halten den aufmerksamen Zuhörer in ihrem Bann.

In den siebziger Jahren gab es eine bedeutende Inszenierung an der belorussischen Oper in Minsk unter der Dirigentin Tatiana Kolomijzewa in erstklassiger hauseigener stimmlicher Besetzung. Die Bänder hat die DGG 1979 auf LP. überspielt.