H.M.S. Pinafore

Operette in zwei Akten

Text von William S. Gilbert

Uraufführung am 28. Mai 1878 im Opera comique, London

Charaktere

Rt. Hon. Sir Joseph Porter, K.B.C. - erster Lordd der Admiralität
Capitain Corcoran - Kapitän der Pinafore
Ralph Rackstraw - Ein Matrose
Dick Deadeye - Ein Matrose
Josephine - Tochter des Captains
Hebe - Sir Josephs Cousine
Mrs. Cripps (Little Buttercup) - Eine Bumboat-Frau, eine Fahrende Händlerin

Die Handlung spielt auf dem Oberdeck des britischen Kriegsschiffes H.M.S. Pinafore, welches im Hafen von Portsmouth vor Anker liegt. - Zeit: 19. Jahrhundert

INHALTSANGABE

Erster Akt:

Die Pinafore, eines der schönsten Schiffe der englischen Flotte, liegt in Porthmouth vor Anker. Die stolzen und pflichtbewussten Matrosen sind mit dem Reinigen des Oberdecks beschäftigt und warten auf die Ankunft von Sir Joseph Porter, Großbritanniens erster Lord der Admiralität. 'Little Buttercup' eine rote, runde und rosige Bumboat-Frau, kommt an Board und verkauft den Matrosen Scnupftabak, Whisky und andere Luxusgüter. Ralph, einer der Matrosen erzählt seinen Kameraden, dass er sich in Josephine, die Tochter des Kapitäns verliebt hat. Dich Deadeye erinnert Ralph, dass Josephine sich nicht mit einem einfachen Matrosen abgeben wird. Der Kapitän erscheint, um die Crew zu inspizieren und wird wegen seiner Qualitäten gelobt. Josephine ist Sir Joseph als Frau versprochen, doch diese scheint sich nicht allzu sehr für das 'hohe Tier' zu interessieren. Insgeheim teilt sie die Liebe des Matrosen Ralph. 'Little Buttercup' hegt indes ein romantisches Interesse für den Kapitän; auch bewahrt sie ein gut gehütetes Geheimnis über Ralph. Schlussendlich trifft der selbstzufriedene 'Menschenfreund' Sir Joseph, begleitet von seinen Schwestern, Cousinen und Tanten, unter welchen sich auch seine treue, aber eifersüchtige Cousine Hebe befindet, ein. Joseph berichtet ausführlich und ungefragt über seinen Werdegang bei der Marine. Das Rezept seines Erfolges lautet: 'Immer schön am Schreibtisch kleben und nie zur See fahren'. Er ermuntert Corcoran des weiteren, seinen Untergebenen Aufträge immer höflich mit "if you please" zu erteilen. Schlussendlich idealisiert der Lord den britischen Seemann in einem eigens von ihm komponierten Lied (Glee). Sir Joseph und der Kapitän ziehen sich zurück, um über die geplante Hochzeit zu diskutieren.

Ralph findet Josephine allein auf dem Deck vor und erklärt ihr seine Liebe. Die Angebetete weist den einfachen Matrosen zurück, da sie als 'höhere Tochter' sich ihrer Verpflichtung innerhalb der Gesellschaft bewusst ist. Als Ralph mit Selbstmord droht, wird Josephine weich und erwidert die Liebeserklärung. Beide planen mit Hilfe der Crew und Sir Josephs weiblichem Anhang in der Nacht gemeinsam zu entfliehen. Dich Deadeye warnt sie vor der Fragwürdigkeit ihres Handelns, wird aber von der Crew zurückgewiesen.

Zweiter Akt:

Der Kapitän ist allein auf Deck und singt, begleitet von seiner Gitarre, im Monschein von seinen Problemen. 'Little Buttercup' kommt zu ihm und offenbart ihm ihre Zuneigung. Er erklärt ihr jedoch, dass sein Rang ihm signalisiere, ihr nicht mehr als ein guter Freund sein zu können. Buttercup deutet an, dass ihn eine Änderung in seinem Leben erwarte. "Die Dinge sind selten so, wie sie scheinen." erläutert sie.

Sir Joseph taucht auf und beschwert sich, dass Josephine keine Neigung zu einer Heirat zeige. Der Kapitän beschwichtigt ihn, sie sei lediglich ob seines hohen Ranges geblendet und etwas 'erschlagen'. Die Braut wägt indes für sich ab, ob sie nun lieber den reichen Joseph heiraten soll, um im Luxus zu leben, oder ob sie in einer armseligen Behausung mit ihrer wirklichen Liebe leben soll. Sie lässt ihr Herz entscheiden und wählt Ralph. Joseph erklärt Josephine, dass es keinen Grund zur Furcht wegen seines hohen Ranges gebe: "Die Liebe durchbricht alle Ränge." Josephine nimmt diese Auskunft insgeheim als Argument und Rechtfertigung für ihre Liebe zu Leichtmatrosen. Dick Deadeye findet den Kapitän allein vor und enthüllt die Fluchtpläne des illegetimen Liebespaares. Beide legen sich auf die Lauer, um die Flüchtenden auf frischer Tat zu ertappen. Das Liebespaar wird aufgebracht und der Kapitän flucht wütend dem rangniederen Matrosen Ralph. Hebe macht den gerade auftauchenden Sir Joseph auf den unüblichen, rüden Umganston aufmersam. Der Vorgesetzte weist den Kapitän als Strafe für seinen faux-pas in dessen Kabine und der plichtvergessenen Matrose landet wegen versuchter Fahnenflucht im Schiffsgefängnis. Nun lüftet 'Little Buttercup' das Geheimnis um Ralph und Corcoran: Als Pflegemutter der beiden hatte sie versehentlich die Babys vertauscht. Ralph war es durch das Schicksal bestimmt, eine Rolle im Rang eines Kapitäns zu spielen, während Corcoran das Leben eines einfachen Matrosen zugedacht war.

Es kommt für Joseph nicht in Betracht, die Tochter eines einfachen Seemanns zu heiraten und stimmt der Vermählungvon Ralph und Josephine folglich zu. Little Buttercup bekommt ihren "Kapitän" und Sir Joseph heiratet seine langjährige Verehrerin Hebe. So wird gegen Ende des Operettentheaters eine Tripel-Hochzeit gefeiert und alle stimmen in den freudigen Schlusschor ein.